Curacao

De Palm Tours verzorgt op Aruba excursies per jeep of bus. Tevens bezit de onderneming het eilandje De Palm, vlak voor de zuidkust van Aruba. In tegenstelling tot Klein Curacao en Klein Bonaire is De Palm eiland wel bebouwd, en de natuur moet een handje worden geholpen door eens in de zoveel tijd talloze kuub zand aan te rukken. De excursie waar ik me voor inschreef, "Discover Aruba", voerde niet langs het eiland maar wel langs de vuurtoren, de kunuku ("cunucu" in Arubaans Papiamentu, en dan heet het Papiamento), rotspartijen, religieuze trekpleisters, de inmiddels ingestorte 'natural bridge' en Baby Beach. Ik was de enige Nederlander in de bus. Aruba wordt vooral bezocht door Amerikanen, en daarvan is een zeer groot deel 'Latino'. De gids sprak daarom in het Engels en Spaans en sloeg het Nederlands over. Dat is bij attracties in Curacao ondenkbaar.

Vuurtoren California, vernoemd naar het schip dat op deze plek ten onder ging.

Versteende King Kong.

Poreus koraal bij de 'natural bridge', die begin september 2005 door erosie is verwoest.
(Klik hier voor een foto.)

Baby beach is zo ondiep dat ook de kleintjes er kunnen spetteren. Minder gezond is de olieraffinaderij van Valero aan de andere kant van het water.


Alta Vista Chapel.

Wie b en c zegt moet ook a zeggen. Na het bezoek aan Curacao en Bonaire voltooi ik de trilogie met een trip naar Aruba.
Luchthaven Hato verlangt voor reizen binnen de Nederlandse Antillen zo'n 5 euro luchthavenbelasting. Voor vluchten naar andere bestemmingen moet circa 17 euro worden betaald. Dit hogere tarief geldt dus ook voor een vlucht naar de voormalige Antilliaanse broeder Aruba. Merkwaardig, want maakt Hato drie keer meer kosten voor mijn trip naar Aruba dan voor die naar Bonaire, of moet de luchthaven over vluchten naar Aruba drie keer meer omzetbelasting afstaan dan over vluchten naar Bonaire?

In de database van maatschappij DAE waren mijn voor- en achternaam verwisseld. Daardoor lukte het niet om in te checken, want de beambte zocht naar 'Roes' en zag geen vermelding. Ik werd naar een loket van DAE in de oude terminal gestuurd en daar kwam het euvel aan het licht. Daarna lukte het wel om in te checken, maar het vergde tevens twee pogingen om de lift te bestijgen richting de gates. De beveiliger accepteerde het niet dat er pijltjes op mijn ticket waren getekend, teneinde te verduidelijken dat mijn voornaam was veranderd in mijn achternaam en andersom. Met een nieuw ticket lukte het wel om de machtswellusteling te passeren. Inmiddels was het bijna 18 uur, terwijl het vliegtuig zou opstijgen om 18:15. De mensen van DAE verloren hun geduld en lieten mijn naam diverse keren oproepen, met het verzoek om me te melden bij gate zeven. Bij elke oproep keek ik gegeneerd om me heen, en ik wist zeker dat de andere reizigers dachten: "Wat een sukkel die Marcel Roes".
Toch lukte het om tijdig de riem om te gespen, en een klein half uur later stapte ik uit op luchthaven Beatrix. De gastvrouw van Aruba Harmony, een klein complex in de wijk Ponton met zes appartementen rond een zwembad, zou me ophalen om 19 uur. We liepen elkaar mis, en ik kon haar pas bellen nadat ik Arubaans geld had verworven en een blikje cola had gekocht zodat ik over kwartjes beschikte voor de openbare telefoon. Hartelijk dank Orange/T-Mobile dat het ondanks beloftes op de website, onmogelijk is om beltegoed te verhogen vanuit de Cariben.

De Afl (Arubaanse florin) en Naf (Antilliaanse gulden) zijn gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. 1 dollar is 1,79 Afl en 1,78 Naf en deze waarden veranderen pas als de Centrale Bank dat beslist.

Wilhelmina in het Wilhelminapark, Oranjestad.

Het parlement van Aruba, tussen de peperdure hotels en casino's in het centrum van Oranjestad.


Dowtown Oranjestad is een paradijs voor shoppers, met name voor liefhebbers van merkkleding en juwelen.
Toren Willem III bij het Fort Zoutman, waar een museum is gevestigd over de geschiedenis van Aruba.

Uitleg over de 'milde' vorm van slavernij die werd toegepast in Aruba.


Kleurrijke conferentiezaal van hotelketen Renaissance.

Pluchen leguaan.
Servicio di Telecomunicacion di Aruba (SETAR) biedt onder meer prepaid wireless internet aan. 10 dollar voor 24 continu uren.

Nieuw record op komst.
Marcel wax.

Op de manege heb ik vijf meter voor mijn deur een zandbak. In Aruba heb ik vijf meter voor mijn deur een zwembad.

Vlinders, vlinders, vlinders, niet in de buik maar wel overal om het hoofd. In de Butterfly Garden Curacao te banda abou hoef je niet lang te speuren naar de circa 350 vlinders. De tuin is beschermd met dubbelzijdig gaas, zodat het zelfs de meest desolate vlinders niet lukt om te ontsnappen. Een handjevol vogels wacht stilletjes tot de vlinders dood ter aarde storten. Een vlinder leeft slechts twee weken, dus voor de vogels is er dagelijks een vers hapje.
Aanvankelijk wilden weinig vlinders met de vleugels wapperen. Het had net geregend en koudbloedige dieren doen dan graag een dutje. Twee Amerikaanse koppels lieten hun kinderen los in de vlindertuin, en door hun grijpgrage handjes en sprintjes door de struiken werden de vlinders gedwongen om te vliegen.

Zaterdag werd Curacao geteisterd door twee 'warwaru`s' oftewel wervelwinden. In het midden van het eiland zijn diverse daken verwoest en bomen gesneuveld. In die wijken zijn de huizen vrij klein en weinig solide, zodat ze een makkelijke prooi zijn voor krachtige wind.

Binnen 20 seconden is Churandy Martina er niet alleen in geslaagd om de Antillianen te verenigen, zoals in een advertentie wordt gesteld, maar ook om te promoveren tot de bekendste sporter uit Curacao. In de VS kennen ze de in Brievengat getogen honkballer Andruw Jones, maar hij presteert dit jaar buitengewoon mager en is uit het team van de LA Dodgers gezet.
Nu kennen ze in de VS ook Churandy, al zullen ze hem snel zijn vergeten en kan het de Amerikaanse sprinters Crawford en Dix waarschijnlijk ook weinig schelen hoe ze aan hun zilveren en bronzen medaille zijn gekomen.

Dinsdag 19 augustus 2008 was aanvankelijk de grootste feestdag in Curacao ooit, feestelijker dan "Dia di bandera", feestelijker dan Koninginnedag en feestelijker dan de dag dat Burger King een filiaal opende in Salina. Al voordat Churany zijn spikes aantrok voor de finale van de 200 meter, was het plan geopperd om een munt te slaan ter nagedachtenis van zijn prestaties. 's Avonds, nadat het noodlottige oordeel was geveld en Churandy de medaille moest afstaan die nog niet eens om zijn nek was gehangen, herhaalde TeleCuracao beelden van de reacties op de veroverde medaille. Uitzinnig schreeuwende schoolkinderen in blauwgele shirts, elkaar omhelzende politici, toeterende auto`s.
De sprinter reageerde laconiek op de perikelen en stelt dat hij een volgende keer gewoon weer harder zal rennen. Misschien speelt mee dat Churandy in de VS studeert, traint en daar ook een beurs geniet. De kranten houden zich echter niet gedeisd:

"Een onrechtvaardigheid!!!"

"Curacao is er kapot van, dat onze grote Churandy Martina van zijn Olympische medaille is BEROOFD."

Via een online kettingbrief wordt een liedje verspreid waarin het Amerikaanse protest op de korrel wordt genomen. De titel "Churandy kore bai laga nan" betekent vrij vertaald "Churandy ren ze voorbij". De muzikale stijl is Tumba, en een kenmerk daarvan is de samenzang waarbij een koortje de woorden van de zanger herhaalt ("call and response"). Download het hier.

Zilver voor Churandy Martina op de 200 meter!

Rank	Lane	Bib	Country	Name	Time	Diff	React. Time
G	5	2163		BOLT Usain	19.30 WR		0.182
S	7	1003		MARTINA Churandy	19.82 NR	+0.52	0.144
B	4	3152		CRAWFORD Shawn	19.96	+0.66	0.210
4	8	3282		DIX Walter	19.98	+0.68	0.151
5	6	3317		DZINGAI Brian	20.22	+0.92	0.185
6	3	1813		MALCOLM Christian	20.40	+1.10	0.212
7	2	2868		COLLINS Kim	20.59	+1.29	0.165
	9	3236		SPEARMON Wallace	19.95 DQ		0.167

Saludos fo'i Boneiru, groeten uit Bonaire. De luchtverfrisser in de badkamer van mijn kamer in Hotel Rochaline is van het merk..Bonaire! Helaas niet made in Bonaire, maar in Colombia. Bonaire heeft niet zoals Curacao een onwelriekende olieraffinaderij op het eiland geplant, wel wordt via mammoettankers olie aangevoerd en vervolgens opgeslagen door Bopec. Langs de kust is de lucht vanwege de visvangst soms wat minder 'bon'. 2.000 van de ruwweg 15.000 inwoners leven in Rincon en de rest woont in en rond de hoofdstad Kralendijk. Minstens 90% van het eiland is niet bebouwd, en de bevolkingsdichtheid is acht keer lager dan die van Curacao (400 inwoners per km2 versus 50). De vlucht van Curacao naar Bonaire duurt slechts een kwartier. Voordat de stewardess omroept dat de gordels vast moeten, is het alweer tijd om ze te te openen.

Het toestel van DAE (Dutch Antilles Express) op Hato Airport.


Flamingo Airport aan de zuidoostelijke rand van Kralendijk.

Kaart van Bonaire in het Washington Slagbaai National Park.

Kaya Grandi in het centrum van Kralendijk. Twee grote verschillen met Curacao: fietsers in het verkeer, en trottoirs.

Zout van Cargill Salt Bonaire NV.

Roze en verderop groen gekleurd water, veroorzaakt door de vereiste chemicalieen om zout te raffineren. Met roze water aan de ene kant en zoutbergen aan de andere kant, lijkt Bonaire in het zuidwesten een andere planeet.

Twee kilometer van de kust van Bonaire ligt Klein Bonaire. Diverse bootjes varen drie keer per dag naar het eilandje van zes vierkante kilometer.

Creatief met koraal.


De begroeiing op Klein Bonaire. Pas in 1999 is het eilandje gekocht door de overheid van Bonaire, en ving men aan met herbebossing.

Gevel van een videotheek in Kralendijk

Slavenhuisje tussen de Caribische zee en de zoutpannen.

De grootste supermarkt van Bonaire, Cultimara.

Openbaar toilet bij Slagbaai park. Let op de aanduidingen voor dames en heren.